Strelitzia Reginae (Bird of Paradise)

Οικογένεια: Strelitziaceae

Αειθαλής, πολυετής θάμνος που μπορεί να φτάσει τα 2 μ. ύψος περίπου και 1,2 μ. πλάτος.

Κατάγεται από τη Νότια Αφρική και έχει πάρει το όνομά του προς τιμήν της βασίλισσας της Αγγλίας Charlotte Mecklenburg – Strelitz (1714 – 1818) που είχε δημιουργήσει έναν από τους πιο εντυπωσιακούς βοτανικούς κήπους.

Χρειάζεται ηλιόλουστες ή ημισκιερές θέσεις φύτευσης, αρκετά γόνιμο έδαφος με πολύ καλή αποστράγγιση και είναι ευαίσθητο σε παγετούς. Είναι ανθεκτικό στην αλατότητα γι’ αυτό μπορεί να φυτευτεί και σε παραθαλάσσια μέρη.

Αποτελείται από μία συστάδα γκριζοπράσινων, ωοειδών, μεγάλων φύλλων, μήκους 25 έως 70 εκ. και μακριούς σκληρούς μίσχους περίπου 1 μ. που φύονται εκατέρωθεν της βάσης του φυτού.

Η ανθοφορία ξεκινά από τα τέλη του φθινοπώρου έως και τις αρχές της άνοιξης. Σε κάθε ανθοφόρο βλαστό υπάρχουν 4 έως 7 άνθη που ανοίγουν σταδιακά με αποτέλεσμα να έχουμε μεγάλη διάρκεια ανθοφορίας. Τα άνθη έχουν έντονο πορτοκαλί και μπλε χρώμα που μοιάζουν με κεφάλι πουλιού.

Είναι πολύ ανθεκτικό φυτό και χρειάζεται ελάχιστη φροντίδα. Δεν πρέπει να μεταφυτεύεται συχνά γιατί οι σαρκώδεις ρίζες του αργούν να ανακάμψουν από τους τραυματισμούς και υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης.

Φυτεύεται σε μεμονωμένες θέσεις ή σε παρτέρια μαζί με άλλα φυτά, όπως και σε γλάστρα. Από τη στιγμή που προσαρμοστεί – εδραιωθεί σε ένα σταθερό σημείο αντέχει αρκετά στην ξηρασία.

Όταν καλλιεργείται σε γλάστρα χρειάζεται προσοχή γιατί οι σαρκώδεις ρίζες του μπορεί να σφραγίσουν τις τρύπες στράγγισης και να σαπίσει λόγω αυξημένης υγρασίας.

Χρειάζεται μέτριο πότισμα το καλοκαίρι και ελάχιστο το χειμώνα.

Είναι αρκετά ανθεκτικό σε ασθένειες, ενώ κινδυνεύει από σήψη ριζών λόγω αυξημένου ποτίσματος και κακής αποστράγγισης. Κινδυνεύει επίσης από πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.

Το άνθος του χρησιμοποιείται ως κομμένο λουλούδι και έχει μεγάλη διάρκεια έως και ένα μήνα σε βάζο.

Μπορεί να γίνουν 1 έως 2 λιπάνσεις μεταξύ άνοιξης και καλοκαιριού.

Όταν τα φύλλα ή τα ανθοφόρα στελέχη ξεραθούν πρέπει να απομακρύνονται ώστε να βελτιώνεται η εικόνα του φυτού.

Χαρακτηρίζεται από την αργή του ανάπτυξη.

Θέλει 4 έως 5 χρόνια για να ανθοφορήσει όταν είναι σπορόφυτο.

PH εδάφους: όξινο, αλκαλικό, ουδέτερο

Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρους ή με διαίρεση του φυτού.

Ιδανικές θερμοκρασίες είναι 15 – 25 βαθμοί Κελσίου.